沙漠蜥蜴有毒吗？
在沙漠中，有一种蜥蜴人见人怕、鸟见鸟悲。它身上带着剧毒，只要被它的刺针刺破手掌，就会中毒身亡。不过这种蜥蜴有着异于常蜥的习性——它从来不主动攻击人类，即使人被它咬了也会安然无恙。 这种奇特的生物就是美洲的丽斑蛇蜥（亦称南美蛇蜥） 。它因身上的花纹如钻石般耀眼美丽而得名。
丽斑蛇蜥主要分布在阿根廷和玻利维亚的荒漠和灌木丛中，体形小而灵敏，能很快地溜进石缝或树丛里去。 它的头部有很宽的顶冠，眼睛很大而明亮，鼻孔上长着两撮短须，这使它看上去很有神气。 丽斑蛇蜥是食肉动物，以蠕虫、昆虫和小型脊椎动物为食。由于它身体细长，动作敏捷，所以捕猎成功率很高。每当觅食的时候，它在地面快速爬行，一旦发现目标，就马上扑上去用牙咬住不放，直到对方死亡为止。为了获得足够的营养，丽斑蛇蜥偶尔也会吞吃比自己小的蜥蜴或其他小动物。
当外界环境发生变化时，它会及时调整自己的生理活动来适应新的条件。例如气温升高时，它的体温也会相应升高；天气干燥时，它体内的水份会大量散失。在沙漠地区几乎见不到它们的踪影。 然而，如果环境发生剧烈变化，使它丧失食物的来源，也会出现异常的行为。1973年，在美国西南部曾发生过一起丽斑蛇蜥大量死亡的事件。当时，因为连续几年干旱少雨，河流干涸，湖泊见底，到处是一片荒漠景象。这些平时胆小怕事的蜥蜴，竟成群结队地在公路两旁晒太阳，其中有几十万只大小不一的蜥蜴横尸路边。
当时，有人猜测它们是“自杀”，目的是为了减少自身的水分消耗，以便能在极端干旱的环境中生存下来；也有人认为它们是被太阳晒昏了，到处乱窜而误入歧途。最后，人们终于找到了真正的答案----在距公路不远的地方，有一条正在喷涌的温泉。这些可怜的动物正是饮下有毒的泉水后中毒身亡的。 原来，在恶劣的环境条件下，丽斑蛇蜥本身会产生一种毒素来对付入侵者，而这种毒素对自身细胞也有很大的杀伤力.