锦鲤鱼，就是我们常说的锦鲤，起源于日本，是原生鱼的一种，现在在国内非常流行。 很多人以为“锦鲤鱼”就是“彩虹鱼”或者“花鱼”，其实这是两种不同的鱼。 “锦鲤鱼”全身披着五颜六色的鳞片，在阳光照射下，光彩夺目。但“彩虹鱼”背部和侧身的颜色呈渐变色，而“锦鲤鱼”的身体各部位的颜色的对比是很强烈的（图1）。而且，“锦鲤鱼”嘴部和身上的黑色部分分布着黑色的斑点，这些特点都是“锦鲤鱼”独有的特征。 而所谓“三色花”，其实就是身上只有青、红、黑三种颜色的花鲤鱼，当然也有其它颜色，但是身上有四种以上的颜色，在鱼市上是见不到的。而在我们当地还有一种叫“五花锦”的鱼，这种鱼的背部和两侧有5种颜色，非常漂亮。不过，这两种鱼都很稀有，市场上很难见到（图2）。 其实，对于大部分鱼类来说，它们的身体上一般都有从浅灰到深灰色的条纹或者斑点，这主要是用于保护它们在深海或者暗河中的身体和皮肤免受磨损的。只不过，当鱼进入淡水或者海洋表层后，这些条纹和斑点就会渐渐褪去。我们可以把有斑点的鱼认为是它们的祖先遗传下来的特征。
马博温优质答主2000年世界上被公认的纯色锦鲤品种有4类17个品种，杂色品种有1类4个品种，两大类共有19个品种；同年，世界上经过评审的各色锦鲤共计有7000多种。但事实上，世界上被养殖场培育出的锦鲤品种决不止这么少，因为有不少品种并没有参加什么评审。
在我国，人们把颜色简单而又统一的锦鲤称为“纯色鲤”，而把颜色较为复杂的锦鲤称为“杂色鲤”。“纯色鲤”又可进一步分为“单色鲤”和“普通纯色鲤”。所谓“单色鲤”，指的就是全身只有一种颜色且这种颜色遍布全身，或只在尾鳍部为另一种颜色的锦鲤品种；而“普通纯色鲤”指的则是身体颜色虽然只为主色，但身体不同部位的颜色有深有浅，差异比较明显的锦鲤，这种“普通纯色鲤”和“杂色鲤”一样，属于高档锦鲤。
具体品种有：
白锦鲤（本白，浅黄白，乳白，深乳白，浅青白，深青白，蓝白，青白）
黄锦鲤（浅蛋黄，深蛋黄，浅栗黄，深栗黄，棕黄，栗，乌金，深乌金，红乌金）
红锦鲤（樱红，浅樱，本红，赤鲤）
金锦鲤（淡紫金，紫金）
黑锦鲤
“杂色鲤”分为“花鲤”，“丹顶鲤”，“三色鲤”和“五彩鲤”。
具体品种有：
花鲤（红白锦鲤、浅金锦鲤）
丹顶鲤（黄丹顶、乌丹顶、青丹顶）
三色鲤（浅三色红白黑锦鲤、浅三色白金锦鲤、浅三色樱色锦鲤、浅三色桃色锦鲤、浅三色浅金锦鲤、浅三色青色锦鲤、深三色赤色锦鲤、深三色乌色锦鲤、深三色桃色锦鲤、深三色金锦鲤、红白黑金锦鲤）
五彩鲤（蓝白）
另外，还有一些不太常见的品种，如：
蝴蝶锦鲤：嘴和尾部及鳍的周围呈凹凸状的锦鲤；
镜鲤：只有圆形大鳞片，身体60%的面积无鳞，背部光裸，无侧线的锦鲤；
昭和：属于三色系中的赤红背锦鲤。
